Hestens tænder og tandbehandling

Hestens tænder er helt unikke i deres opbygning og måde at blive slidt på. Heste har kæmpestore, meget lange tænder, som slides langsomt i løbet af hele deres liv. Det meste af tanden ligger gemt nede i kæbeknoglen og kun en lille del af tanden kan ses i munden. Når heste æder, og det gør de op til 18 timer i døgnet, vil måden de tygger på og deres foder slide tænderne ganske betydeligt. Faktisk forsvinder der 2-4 mm tand årligt på denne måde. Hestens tænder har taget højde for dette slid og derfor er en færdigdannet tand på en ung hest op til 10 cm lang. Og det er denne tand, der langsomt bryder frem gennem hele hestens liv i takt med det slid, der sker på tanden. Tanden vokser ikke mere efter 5-årsalderen, men skubbes langsomt ind i munden i takt med det forventede slid. Reservetanden nede i kæbeknoglen bliver altså kortere og kortere. Frembruddet kan billedligt sammenlignes lidt med en læbestift; efterhånden som man bruger af den, så skruer man mere frem og på et tidspunkt efter lang tid, så løber man tør.

Når hesten slider sine tænder, så vil sliddet afspejle hestens tandstilling og måden den tygger på. Hvis der er punkter, som ikke slides optimalt, fordi tænderne ikke mødes fuldstændig som tiltænkt eller fordi hesten ikke tygger, som det er meningen, så vil disse punkter ikke blive slidt. Fordi tanden bliver ved med at bryde frem vil disse punkter over tid blive synligt for lange inde i munden som resultat af det manglende slid. Vi benævner disse punkter med manglende slid forskelligt afhængig af hvor på tænderne vi ser dem, men fælles for betegnelser som tandspidser, forvoksninger, kroge, ramper og tværkamme er, at det er resultatet af et manglende, ikke korrekt eller utilstrækkeligt slid af bestemte punkter på en eller flere tænder. Disse tilstande kan alle forhindre bevægeligheden af hestens kæbe og låse tyggefunktionen således, at hesten tygger endnu mindre optimalt og derved vil flere forvoksninger opstå – en ond spiral af tandproblemer er startet. Fælles for disse tilstande er også, at vi kan hjælpe hesten ved at korrigere dette slid med vores tandrasper – det er blandt andet det, vi foretager ved den årlige tandbehandling. Formålet er at skabe eller opretholde symmetri og balance i hestens tandsæt, så den kan tygge og bevæge sine kæber frit og uhindret. For de fleste heste vil en årlig mundhuleundersøgelse og tandbehandling være passende. Nogle heste med problematisk tandstilling eller tidligere erkendte problemer kan have behov for hyppigere besøg.