Unghestens tænder og tandskifte

Føl fødes uden tænder og de første mælketænder bryder frem i løbet af den første leveuge. Føllet får inden den er et halvt år gammel i alt 12 fortænder og 12 kindtænder – alle mælketænder. Omkring 1 års alderen bryder den første blivende kindtand frem bag mælketænderne og når hesten er ca. 2 år bryder endnu en blivende kindtand frem bagerst i mundhulen.

Når hesten er ca 2½ starter tandskiftet og de kommende år sker der rigtig meget i hestens mund. Når hesten er 2½ år skiftes først de fire inderste fortænder og herefter de fire forreste kindtænder. Ved 3 års alderen skiftes den anden kindtand i alle fire rækker, omkring 3½ år skiftes de fire mellemste fortænder og den bagerste, sjette kindtand begynder at bryde frem. Kort før hesten bliver 4 år skiftes den tredje kindtand til en blivende og når hesten er cirka 4½ skiftes den sidste, yderste fortand og herefter er tandskiftet komplet. For handyr gælder det, at hingstetanden bryder frem omkring 5 års alderen. 20-30% af hopperne får også hingstetænder, her er der oftest tale om ret små udgaver. Ulvetænder vil typisk være til stede omkring 1 års alderen, somme tider tabes de sammen med den første kindtand.

Når hesten skifter sine mælketænder sker det ved, at den blivende tand begynder at bryde frem nedefra kæben. Trykket fra den fremrykkende blivende tand gør at roden på mælketanden simpelthen går i opløsning og tanden bliver dermed løs og tabes. De løse, tabte mælketænder kaldes tandkapper.

Tandskiftet er som udgangspunkt noget, naturen selv klarer, men nogle heste kan blive ømme og generede i munden i perioder, når der sidder løse rokketænder. Særligt skiftet af den sidste kindtand kort før hesten fylder 4 kan somme tider volde lidt problemer, fordi denne tand sidder inde midt i rækken af blivende tænder og derfor kan komme til at sidde lidt i spænd på en måde så der presses foder ind under den løse tand, hvilket typisk vil genere hesten. Det er vigtigt, at tandkapper ikke fjernes for tidligt, da de beskytter den blivende tand mens den bryder frem, men hvis de er meget løse, når munden undersøges på de unge heste, kan de ret let fjernes. Det samme gælder, hvis der er knækket stykker af mælketænderne som sidder kilet ind mellem de blivende tænder. Hvis en blivende tand kommer lidt skævt frem, kan det ske, at mælketanden ikke bliver løsnet om normalt. Det kan resultere i at den bliver siddende og vil bidrage til at skubbe den blivende tand endnu mere skæv. I dette tilfælde er det vigtigt, at mælketanden fjernes, så der bliver plads til den blivende tand.